Avonturen tijdens
het kamperen in Australië
Kamperen tussen de reuzenkangoeroes
Voor het donker vallen arriveren we op onze camping, verscholen midden in het dichte Australische bos. Wat een welkom! Gigantische kangoeroes hoppen rustig voorbij ons kampeerterrein - zo groot hadden we ze tijdens onze wereldreis nog niet gezien. Het blijft een ongelofelijk grappig en indrukwekkend beest om te observeren.
Terwijl we onze lekkere worstjes bereiden boven het kampvuur, praten we nog na over de dag. Lucas is ondertussen een echte meester geworden in het vinden van geschikt hout en het aansteken van het vuur - een nuttige vaardigheid voor elke familie die met kinderen rond de wereld reist.
Een onrustige nacht in de wildernis
's Nachts steekt er veel wind op en voor het eerst tijdens onze reis door Australië voelen Kris en ik ons niet helemaal op ons gemak. Omringd door hoge bomen voelen we ons kwetsbaar in onze tent. Maar we overleven de nacht en met kleine oogjes pakken we de volgende ochtend weer onze spullen. Ik ben ondertussen ook een kampioen geworden in het inladen van de auto - mijn tetris-vaardigheden gaan steeds sneller.
De Treetop Walk: Een droom van 15 jaar geleden
Vijftien jaar geleden deden Kris en ik samen een Treetop Walk in West-Australië. Die ervaring liet zo'n indruk achter dat ik dit avontuur graag ook met de jongens wilde delen tijdens onze wereldreis. Senne vindt het tijdverspilling, maar voor één keer zet ik mijn willetje door. Gelukkig is er hier in de buurt ook een Treetop Walk, en we hoeven er niet eens ver voor om te rijden.
Deze regenwoudwandeling duurt ongeveer een uur en is in totaal twee kilometer lang. Het hoogtepunt is een 600 meter lange loopbrug die 47 meter hoog door de boomkruinen voert, compleet met stalen structuren die lichtjes wiebelen onder je voeten. Ironisch genoeg is Senne - die het allemaal maar niets vond - er nu niet helemaal gerust in. Hij die het zo saai vond, lijkt het toch best spannend te vinden, al zullen we hem dat niet direct horen toegeven.
We wandelen eerst een stuk door de prachtige jungle zelf om er daarna bijna bovenop te lopen. Het gevoel is nog steeds geweldig en echt de moeite waard. Het uitzicht is fantastisch. Jammer genoeg moest je voor het ziplinen op voorhand reserveren en is alles volzet - dat heb je als je van dag tot dag leeft tijdens je wereldreis.
De uitdagingen van reizen met kinderen en studeren
Momenteel steken we enorm veel tijd in het uitzoeken waar we naartoe gaan, waar we moeten slapen, wat we gaan eten, en natuurlijk het geven van les aan de jongens. Het studeren en de examens maken het ons moeilijk. Studeren is namelijk zeer moeilijk op een camping, en we hebben twee kamers met bureau nodig om de examens te mogen doen.
Als je in Australië niet kunt kamperen of een heerlijke workaway-familie vindt, wordt reizen rond de wereld met kinderen echt heel duur. We zoeken en zoeken en beseffen dat we nog meer op ons scherm kijken dan thuis. Het geeft ook een bepaalde druk waar we eigenlijk graag vanaf willen. Het is dus een zeer chaotische periode - we leven van dag tot dag en hebben eigenlijk niet echt een plan.
The Great Ocean Road: Een must-see tijdens je wereldreis
Desalniettemin blijven we tussendoor genieten van de wondere natuur van Australië, die ons toch de nodige rust geeft. We rijden door naar The Great Ocean Road. We vinken niet graag een lijstje af, maar dit is toch echt iets dat je gezien moet hebben tijdens je reis door Australië.
We hebben uiteindelijk besloten om niet meer door te rijden naar Adelaide omdat het moeilijk zal zijn om onze auto daar te verkopen. We rijden dus eerst door naar het einde van The Great Ocean Road om zo de hele tocht naar het begin te doen.
We vinden daar één gratis camping. Het is al laat en we duiken meteen ons nestje in. 's Nachts lijkt het echter alsof we op de middenberm van een autosnelweg liggen - de gigantische trucks razen ons voorbij. Weer een kort nachtje dus. Gelukkig is er een super leuke swimming hole om onze walletjes weg te spoelen, compleet met een wipplank. Het duurt even voor we erin springen want Senne is er zeker van dat er krokodillen zitten - en hij kan zeer overtuigend zijn. Het ziet er dan ook zo donker uit. Maar een krokodil op een wipplank hebben we nog niet gezien, en dat stelt ons gerust.
De adembenemende Great Ocean Road
Dan rijden we de prachtige Great Ocean Road op. We hebben veel geluk met het weer - het is heel warm, maar de lucht is ontzettend helder. Dat maakt het allemaal nog veel mooier. Ook de jongens vinden het adembenemend, en daar is al iets voor nodig.
Ook het laatste stuk van de Great Ocean Road is de moeite waard. Je stopt niet meer voor die mooie rotsformaties, maar je rijdt bovenop de kliffen. Beetje spannend zelfs - dat zijn van die wegen waar ze in de films op racen en dan uit de bocht gaan, de diepte in.
Big4 camping in Anglesea
Hier vinden we geen gratis campings meer en we boeken een Big4 camping in Anglesea. Dit is een dorpje waar een Australische serie werd opgenomen en Lucas wil er graag eens gaan kijken. Big4 is een bekende groep in Australië - de campings zijn volledig uitgerust met alles erop en eraan. Het nadeel is dat je netjes naast elkaar "geparkeerd" staat, wat we eigenlijk maar niets vinden. Maar hier valt het mee en de camping blijkt fantastisch voor Bruce. Er zijn ongelofelijk veel speelmogelijkheden voor hem en hij maakt er zelfs vriendjes. Hij is dolgelukkig! We beseffen dat reizen rond de wereld met twee grote broers toch niet zo evident is voor hem - hij mist echt wel zijn vriendjes.
Examenstress en moeilijke beslissingen
Ondertussen weten we niet goed wat te doen. We vinden eigenlijk geen betaalbare Airbnb en de examens wiskunde komen eraan. Er is ook niet zoveel tijd meer om te studeren - we voelen de druk. Blijven we in Australië of niet? Rijden we dan nog naar het westen? Moeten we de auto al verkopen? Doen we een workaway? Waar gaan we dan naartoe? Een hoop vragen voor een familie op wereldreis.
De auto hadden we half januari al te koop gezet aan een hoog bedrag waarop we geen reactie kregen. We laten de prijs zakken en adverteren via een ander kanaal. Er komt vrij snel reactie op van een koper in Sydney. Dat vinden we geen probleem, als hij wil wachten tot we daar zijn.
Op dat moment komt er ook bevestiging van twee workaways waar we graag naartoe wilden. Omdat we daarvoor een auto nodig hebben en een heel eind terug moeten rijden, besluiten we om dat niet te doen. We willen immers de deal niet mislopen aangezien we een goede prijs krijgen voor de auto. Er komt de dagen nadien nog veel interesse voor de auto, en dus heb ik tot op de dag van vandaag nog steeds spijt van die beslissing. Eén van de leukste ervaringen vonden we toch die van de van Wijcks, dus ik keek al uit naar een nieuw gezin.
Wonthaggi bleek een teleurstellende stop
We zoeken koortsachtig verder naar een huisje waar de jongens nog kunnen studeren en hun examens doen. We onderhandelen via Airbnb maar komen niet op het bedrag dat we gehoopt hadden. Uiteindelijk geraken ook die huisjes verhuurd omdat we te traag beslissen en moeten we nemen wat overblijft.
We trekken naar Wonthaggi - indien mogelijk nog erger dan Holt. Een gigantisch saai dorp, super slecht weer, een strand waar niets te beleven valt en op de koop toe is het huis ook in slechte staat. Niet Airbnb-waardig! De badkamer is echt vervallen en lijkt gemaakt te zijn voor dwergen. De bedden zakken bijna in en we vinden veel schimmel. Hier betalen we dan best veel voor.
Maar zoals steeds trekken we onze plan en maken er toch nog iets gezellig van. We studeren heel veel en tussendoor kijken we gewoon alle matchen van de Australian Open. We worden helemaal tennis-verslaafd.
Examenuitslagen en teleurstellingen
De examens verlopen uiteindelijk niet schitterend. Wiskunde van twee jaar krijg je immers niet geleerd op twee weken. Senne haalt toch nog een 54, maar Lucas die veel te weinig tijd krijgt om het examen in te vullen, kan heel wat niet invullen en haalt jammer genoeg 48. Met een chromebook gaat alles niet zo vlot als je zou willen - ze zouden wat meer tijd moeten geven dan bij het examen ter plaatse in Brussel.
Bij de examencommissie wordt er helaas niet gedelibereerd, dus hij moet het examen opnieuw doen. Dat is wel een enorme teleurstelling. Ook de buis zelf krijgt hij moeilijk verwerkt en denkt aan opgeven.
De nachtelijke rit naar Sydney
Het examen is gedaan om 22u en we willen zo graag weg uit dit dorp en rare huis dat we nog vertrekken en de hele nacht doorrijden naar Sydney. We luisteren onderweg eens live naar Joe fm en Kris stuurt hen een berichtje. Carl leest het meteen voor op de radio en maakt reclame voor onze website. We zien een uur later meteen een extreme boost van views op onze website. Dat moeten we zeker nog eens doen! Bedankt Carl!
Australia Day in Sydney
De koper is van zijn woord en de volgende dag wordt onze auto gekeurd en geïnspecteerd en gaat de deal door. Het is Australia Day dus ook nu weer kunnen we genieten van een prachtig vuurwerk, maar vooral ook van indrukwekkende projecties op het Opera House. Hier merk je ook weer hoeveel aandacht er aan de Aboriginals wordt gegeven.
Geen water om te sporten in de buurt dus de jongens gaan deze keer voor tennis. Na al dat zien van prachtige tennis kunnen ze dit op hun eigen kunnen toepassen.
Afscheid van Australië
En dan verlaten we Australië... Véél te vroeg naar mijn zin. Ik heb het idee dat de jongens het niet gezien hebben zoals wij dat deden 15 jaar geleden. In Australië moet je echt kunnen rondtrekken vind ik zelf. Het studeren heeft ons daarin heel wat beperkt.
Maar we hebben toch ontzettend knappe dingen gezien en heel wat beleefd tijdens dit deel van onze wereldreis. Zeker de van Wijcks zorgden ook voor een onvergetelijke Australië-ervaring. We komen dus zeker nog eens terug. Ik blijf een hele grote fan van dit prachtige land.
Wil je meer lezen over onze avonturen in Australië? Ga naar onze hoofdpagina Australië voor alle verhalen over reizen rond de wereld met kinderen in dit fantastische land.
Praktische tips voor reizen met kinderen in Australië
Vervoer: Auto is onmisbaar
Australië is uitgestrekt en het openbaar vervoer is, zeker voor gezinnen, relatief duur. Wij kochten een auto via Gumtree en Facebook Marketplace – een backpacker car is betaalbaar en vaak goed uitgerust. Laat de auto wel even keuren voor je koopt, zodat je niet voor verrassingen komt te staan. Voor wie de outback en nationale parken wil verkennen, is een 4x4 aan te raden. In de steden kun je makkelijk een taxi, Uber of Bolt nemen. Met vijf personen is Uber vaak net zo goedkoop als het openbaar vervoer, omdat je een XL-auto nodig hebt als je met jonge kinderen reist1.
Overnachten: van Workaway tot Aparthotel
Australië is gastvrij en biedt veel mogelijkheden voor gezinnen die rond de wereld reizen met kinderen. Wij combineerden Workaway, housesits (via Mindahome en Trusted Housesitters), Airbnb en hotels. In Sydney verbleven we in het Novotel (Darling Harbour), in Melbourne in een Mantra aparthotel. Zelf koken in een appartement is handig als je vaak kampeert en graag je eigen maaltijden bereidt.
Kamperen en winkelen
Kamperen is een geweldige manier om Australië te ontdekken. Elk dorp heeft goed onderhouden gratis faciliteiten: toiletten, waterkraantjes, BBQ’s en banken. Voor boodschappen gingen we vaak naar Woolworths en Coles, maar Aldi bleek de beste keuze voor een kleiner budget. In Sandgate ontdekten we Crazy Clarks, vergelijkbaar met de Action, waar je goedkoop kampeerartikelen kunt kopen. Ook tweedehandswinkels zijn een uitkomst voor extra kampeerspullen1.
Onze conclusie
Australië bleek een van de hoogtepunten van onze wereldreis met kinderen. Het land is veilig, schoon en kindvriendelijk, met een relaxte sfeer en eindeloze mogelijkheden voor avontuur. Van surfen in Noosa tot vuurwerk kijken in Sydney, van kamperen in de outback tot varen in Melbourne – elke dag bracht nieuwe ervaringen en herinneringen. Reizen rond de wereld met kinderen vraagt soms wat extra organisatie, maar het avontuur, de vrijheid en de tijd samen als gezin zijn onbetaalbaar.
Wij kijken met een warm gevoel terug op onze tijd in Australië en kunnen het iedereen aanraden die overweegt om met kinderen een wereldreis te maken. Het is een bestemming die je als gezin dichter bij elkaar brengt en waar je samen groeit, ontdekt en geniet van alles wat het leven onderweg te bieden heeft.
